Ein von der EU unterstütztes Maschinenbauunternehmen hat den Bau einer schwimmenden Gezeitenturbine mit 2 MW Leistung abgeschlossen. Sobald ihre Inbetriebnahme vor den Orkney-Inseln abgeschlossen ist, wird sie die leistungsstärkste betriebsbereite Gezeitenturbine der Welt sein.
Die nächsten Schritte für die Inbetriebnahme der dann leistungsstärksten Gezeitenturbine der Welt auf den Orkney-Inseln, einer Inselgruppe vor der Nordostküste Schottlands, die einige der stärksten Gezeitenströmungen der Welt verzeichnet, sind getan. Die vom schottischen Maschinenbauunternehmen Orbital Marine Power errichtete sogenannte O2 wird letztendlich an das örtliche Stromnetz angeschlossen und dazu beitragen, die Gemeinden auf Orkney mit sauberer und nachhaltiger Energie zu versorgen.
Entwicklung und Bau der O2 wurden teilweise durch die EU-finanzierten Projekte FloTEC und OCEANERA-NET unterstützt. Nach Abschluss ihrer Konstruktion wurde die Turbine am 22. April 2021 im Hafen von Dundee zu Wasser gelassen und erreichte 2 Tage später die Gewässer der Orkney-Inseln. Die O2 wurde von der C-Force, einem 27,7 m langen Mehrzweckschiff des Orbital-Projektlieferanten Leask Marine, nach Orkney geschleppt.
Die Turbine wird vorübergehend im Deer Sound, einer Bucht an der Ostküste der Hauptinsel Mainland Orkney, verankert. Dort wird sie in Betrieb genommen. Es wird dann beim netzverbundenen Gezeitentestgelände Fall of Warness verankert, das vom FloTEC-Projektpartner The European Marine Energy Centre Ltd (EMEC) bis 2040 gepachtet wurde. Das Testgelände von EMEC liegt vor der nördlichen Orkney-Insel Eday und weist Gezeitenstromgeschwindigkeiten von bis zu 4 m pro Sekunde (etwa 8 Knoten) auf.Die Rumpfstruktur der O2 ist 74 m lang und wiegt 680 t. Zwei 1-MW-Stromerzeugungsgondeln sind am Ende von einziehbaren Beinstrukturen installiert, die einen kostengünstigen Zugang zu allen Hauptteilen der Turbine für die laufende Wartung ermöglichen. Die zehn Meter langen Rotorblätter verleihen der Turbine eine über 600 m2 große überstrichene Fläche, um die Gezeitenenergie einzufangen. Wenn die O2 am EMEC-Standort installiert wird, wird ein Vier-Punkt-Verankerungssystem eingesetzt, um die schwimmende Struktur mit Verankerungsketten am Meeresboden zu befestigen. Der erzeugte Strom wird von der Turbine über ein dynamisches Kabel zum Meeresboden und ein statisches Kabel entlang des Meeresbodens an das lokale Stromnetz an Land übertragen. Nach dem Anschluss an das lokale Stromnetz bei EMEC wird die 2-MW-Gezeitenturbine genug Strom erzeugen, um den Bedarf von etwa 2 000 Haushalten zu decken und etwa 2 200 t CO2-Produktion pro Jahr auszugleichen.
Der Schutz der Turbine vor Korrosion und Biofouling wird vom Orbital-Projektlieferanten Hempel übernommen. „Wir sind stolz darauf, an der Entwicklung von O2 mitzuwirken, einem bahnbrechenden Projekt mit dem Potenzial, die Gezeitenenergie zu einer wertvollen Energiequelle im Vereinigten Königreich und in Übersee zu machen“, so Hempel-Unternehmensleiter Nick Frowen in einer Pressemitteilung, die auf der Website des Unternehmens veröffentlicht wurde. Hempel lieferte leistungsstarke Korrosionsschutzbeschichtungen für die Turbinenstruktur sowie Beschichtungen zum Schutz der Rotorblätter der O2 vor Biofouling durch Algen und Seepocken.
Die Inbetriebnahme der O2-Turbine „stellt einen riesigen Meilenstein für Orbital dar“, erklärte der Geschäftsführer des Unternehmens, Andrew Scott, in einem Artikel, der auf der Website „The Maritime Executive“ veröffentlicht wurde. Orbital Marine Power ist Koordinator des Projekts FloTEC (Floating Tidal Energy Commercialisation project (FloTEC)), das im August 2021 endet. Das Projekt OCEANERA-NET COFUND (Ocean Energy ERA-NET Cofund), das von Schottlands nationaler Wirtschaftsförderungsagentur Scottish Enterprise koordiniert wird, endet im Juni 2022.
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